НИОР БАН. Фонд 23.

Рукописные книги XVI-XIX вв.

А.А. Куник окончил Берлинский университет и в 1839 г. приехал в Москву, где занялся изучением русской истории. Писал с 1841 г. в «Москвитянине» (среди прочего и разбор «Энциклопедии права» Неволина). В 1844 г. Куник был определён адъюнктом Академии наук по русской истории, а с 1850 г. работал уже экстраординарным академиком. Старший хранитель Эрмитажа, член археографической комиссии и её главный редактор для иностранных актов.

В 1876 г. Куник в Киевском университете стал доктором русской истории honoris causa. Наиболее значительный труд Куника — «Die Berufung der schwedischen Rodsen durch die Finnen und Slaven» (СПб., 1844). Выступая здесь представителем норманнской теории происхождения Руси и впервые применяя к изучению русской истории историко-генетический метод языкознания, в том виде, как он был разработан Якобом Гриммом, Куник даёт и всему варяжскому вопросу иную постановку: по его мнению, важно не столько определение имени и национальности основателей русского государства, сколько определение того, какие новые начала были внесены ими в русскую жизнь.

И в своих позднейших исторических работах, которые почти все печатались в «Записках Академии Наук», а частично вышли и отдельно, Куник широко пользовался лингвистическими данными, причём особое значение он придавал сравнительному изучению названий рек или «сравнительной потамологии».